предназначенного специально для обмена графикой между компьютерами - GIF (Graphic Interchange Format). С развитием интернета, когда потребность в компактных, быстро передающихся по сети изображениях многократно возросла, формат GIF стал необычайно популярен, и соперничать с ним сейчас может лишь один формат - JPEG (Joint Photographic Expert Group), ориентированный на изображения фотографического качества, в то время как GIF обладает такими недоступными для JPEG свойствами, как прозрачный фон и анимация. В 1989 году CompuServe выпустила расширенную версию формата - GIF89a. В нее и были добавлены эти новые возможности.
В 1995 году фирма Unisуs, владеющая патентом на метод LZW, неожиданно решила, что на нем можно заработать, и запретила распространение программ, использующих сжатие LZW, без лицензии. Теперь, чтобы продавать или даже бесплатно распространять программы, создающие или показывающие изображения GIF, нужно было платить за лицензию по меньшей мере 5000 долларов. Дело доходило
Русская версия